【広報コラム】「『えと』のはなし」（2022・1）

　あけましておめでとうございます。皆さん、今年の「えと」は何でしょう？ほとんどの方が「寅」とお答えだと思います。しかし、「えと」は漢字で「干支」と書くように、本当は十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）の組み合わせで決まるもので、今年の「えと」は「壬寅（みずのえとら）」が正しいのです。　十干とは「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」のことで、それぞれ「きのえ、きのと、ひのえ、ひのと、つちのえ、つちのと、かのえ、かのと、みずのえ、みずのと」と読みます。「甲、乙、丙、丁」は、昔の学校の通知表にも使われていました。
　十二支はご存知のように「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」です。つまり、干支とは、十干と十二支を組み合わせた「甲子、乙丑、丙寅、丁卯・・・・癸亥」と続くのです。この組み合わせは60通りあり、60年でもとの干支に戻るので、60歳を還暦と言います。
　十干は二つずつが組みになって、木（き）、火（ひ）、土（つち）、金（か）、水（みず）に分けられます。そしてそれぞれに「ひのえ」「ひのと」のように「え」「と」が付きます。それで「えと」というのですが、「え」は「兄」、「と」は「弟」のことになります。
　干支の最初の甲子の年に完成したのが甲子園球場です。ほかにも壬申の乱や戊辰戦争など、歴史上の出来事にはよく使われます。人生が60年もなかった昔は、干支でさまざまな出来事を表現したのです。ということで、今年の干支は「壬寅」です。皆さんも使ってみてください。